Monday, May 14, 2007

小型星系 NGC 4449

壮丽的螺旋星系通常是目光聚焦的标的。它们由新诞生蓝色星团所聚成的对称螺旋臂,则是吸引目光的保证。不过小型不规则星系也会诞生新恒星,例证之一为离我们约有一千二百万光年远的NGC 4449。这个经常被探索的星系,大小和我们银河系的卫星大麦哲伦星系 (LMC)相当。上面这幅美丽的彩色影像呈现出NGC 4449棒状的外观,以及散布在星系各处的年轻蓝色星团,这些特点也都和大麦哲伦星系很像。靠星系的下方的粉红色氢气云气,是大型恒星形成区的典型标志。NGC 4449 是猎犬座星系团的成员之一。一般认为它和临近星系的交互作用,是推动它恒星形成活动的主因。